Bäst på att sälja fest och glädje

Mister Glädjespridare vågar dessutom konkurrera med sina egna succébutiker. Hans verksamhet expanderar som aldrig förr. Och det sker genom hård konkurrens med den egna verksamheten!

– Men utan att fingra på vår exklusivitet, fastslår Bengt Olander, Sveriges främste Festspecialist och Glädjespridare. 

Just det, han är tredje generationens vd, som styr det 100-åriga familjeföretaget Butterick´s, vars artiklar skapar just glädje, social kontakt och varma skratt.  Och den djärva konkurrerande utmaningen vågar han göra eftersom Butterick´s har en unik affärsidé med ett produktsortiment, som praktiskt taget är omöjligt att slå.

Oslagbart nätverk

– Ja, vi marknadsför och säljer cirka 4 500 olika varor, som vi numera köper direkt (!!) från fabriker i världens alla hörn. Därmed kan vi hålla en bruttovinst, som matchar tidens krav på kostnadstäckning i form av till exempel ökande lokalhyror och lönekostnader, avslöjar Bengt.

Han har kartlagt alla tänkbara leverantörer på vårt jordklot och en stor del av dem har han själv besökt under sina ”upptäcktsresor”. Det har blivit ett imponerande nätverk, som potentiella konkurrenter varken har tid eller råd att knyta ihop. De föredrar i stället att köpa från Bengt, Mister Glädjespridare.

Och för att kunna sälja till dem och samtidigt nå de största inköpsvolymerna, som ger lägre styckepriser, startade Bengt Olander 1981 ett eget grossistföretag, som hette Butterick´s Gross AB och som sju år senare köpte upp Leco AB, en konkurrent med liknande verksamhet med säte i Simlångsdalen utanför Halmstad.

Förlängda armar…

– Köpet blev en rejäl knuff framåt för att utveckla företaget, berättar Bengt. Genom Leco kan vi nu försörja våra 12 butiker i Sverige med varor på ett rationellt sätt. Vi har sex butiker i södra Sverige (Stockholm, Uppsala, Göteborg, Halmstad, Helsingborg och Malmö) och sex i norra Sverige ( Gävle, Borlänge, Söderhamn, Skellefteå, Luleå och Piteå), som vi driver i samarbete med leksakskedjan Barnens Hus. Dessutom säljer vi, som sagt, våra erfarenheter till detaljhandlarkollegor inom leksaks-, varuhus och fritidsbranschen. De är i princip våra konkurrenter, men i själva verket har de blivit våra förlängda armar. 

Leco:s säljkår har nämligen sett till att varje varuhus eller leksaksaffär i Sverige numera har en Butterick´shörna eller vägg, som erbjuder ett glädjeberikande sortiment. Därmed slipper Bengt Olander investera i en stor rikstäckande butikskedja med dyra lokalhyror.

– Vi ser det som ett självändamål att hellre ha färre, exklusiva och fina butiker än en Butterick´saffär i varje gathörn, påpekar han.

I stället låter Butterick´s konkurrenterna göra en del av jobbet. Och det gör de gärna eftersom Leco: s, förlåt Butterick´s varor alltid är efterfrågade. Alltid ska ju någon eller något firas; namnsdag, födelsedag, bröllopsdag, invigning. jubileum, helg osv. 

Du som tror att firande av fester är ett sekundärt behov för människan, att mat, kläder och bostad kommer före, har fullständigt fel.

Fest och lek är primära behov

”Festen (varje fest) är en ytterst viktig primär form i all mänsklig natur. Alla viktiga tillfällen i människans liv har man alltid firat med olika riter och lekar.”
   Det hävdar den nederländske historieprofessorn och kulturfilosofen Johan Huizinga i sin klassiska bok Den lekande människan.  Boken är en tankeväckande och skarpsinnig analys av kulturens framväxt och yttringar under skilda tidsperioder. Huizinga visar vilken utomordentligt betydelsefull roll lekelementet och tävlingen spelar i den mänskliga kulturutvecklingen. Han menar att kulturen från början har utvecklats genom och ur leken - i samband med fester.  Homo ludens, den lekande människan, är viktigare än Homo Sapiens, den förnuftiga människan, och Homo Faber, den skapande människan.

Butterick´s tre lekglada direktörer har under de gångna 100 åren omedvetet eller medvetet alltid satsat på Homo Ludens. Annars har denna familjeägda detaljhandel aldrig kunnat överleva tidens förändringar.

Pruttkuddar mot trög mage

Leco:s centralkontor och centrallager i Simlångsdalen är numera inspirationskällan inte bara för familjer utan också för föreningar och företag i Sverige när de ska fira något med fester. Inte nog med det!
   Leco:s säljare har lyckats övertyga även företagens reklamchefer att varorna från Simlångsdalen också sätter fart på marknadsföringen.

– För en tid sedan satsade ett medicinskt företag i sin direktreklam på våra pruttkuddar. Det gällde lanseringen av ett receptfritt läkemedel mot trög mage, påpekar Bengt.

Det var ett studentikost upptåg som gick hem hos de seriösa mottagarna. Det var ett grepp i ”Blandarens” anda, som apotekare och läkare kände igen.

- Men vi får också lösa de mest osannolika problem för företag och teatrar. Ett exempel var företaget som sålde färdiglagad ärtsoppa. Det behövdes att
klä ut en person till Erik XIV och det var inga problem. Att klä ut en annan person till ärtsoppa var svårare, men även det kunde vi lösa, berättar Bengt.

Röda skjortor tände Butterick

På tal om kläder! Det hela började faktiskt med festliga kläder i den italienske frihetskämpen Giuseppe Garibaldis släptåg och hans eleganta röda skjortor, som inspirerade barnen och ungdomarna i USA i slutet av 1800-talet.
   Varpå den tyskjudiske skräddaren Ebenezer Butterick i New Jersey började möta efterfrågan. Först sydde han Garibaldi-kostymer, men sedan introducerade han tillskärningsmönster till kostymerna för dem, som ville sy själva och utan att veta om det, satte han fart på hela den moderna beklädnadsindustrin. 

Företaget blev snabbt multinationellt. Och 1903 öppnades den första Butterick´s butiken på Drottninggatan i Stockholm och tio år senare i Göteborg. På 1920-talet fortsatte expansionen i Malmö och Hälsingborg eftersom franschisingvillkoren var mycket fördelaktiga. Vilket gladde Bengt Olanders morfar Wilhelm Aageson och hans kollega Sigrid Schou.

Festprofilen kom krypande med det glada 20-talet. Och Folke Olander, Bengts far, finslipade profilen med skämtartiklar.  Bengt, civilekonomen, som också bejakar fingertoppskänslan, framhåller:

– Sedan dess har vi koncentrerat oss på artiklar, som gör festen festligare. Endast sådant, som gör en fest roligare får numera behålla sin plats i vårt sortiment. Så ska skämtartiklarna ses.

Trots detta betraktar en del människor Butterick´s, som enbart centrum för skämtartiklar, fast dessa artiklar endast utgör tio procent av omsättningen på 60 miljoner kronor per år. Bengt förtydligar:

– Och vi tillmötesgår festfirandet i alla former. De flesta av varorna skapar förstås glädje och skratt, men i sortimentet finns också produkter som markerar högtidligt allvar. Märk väl att äkta humor har alltid en allvarlig underton... Tänk på clownen!

Det är en filosofi, som Bengt Olander utförligt penetrerar i GLÄDJEHUSET, boken som han skrev 2003 i samband med firandet av Butterick´s 100 år! Han betonar särskilt, på tal om allvar, att katolikerna firar fasching med maskerader. Och fasching är den fest eller karneval, som föregår fastan före Påsken.  Bengt påpekar också i boken:

"Den katolska kyrkan har aldrig varit avogt inställd till att församlingsmedlemmarna ställer till fest. Man ser till och med festandet som ett led i att sprida sitt eget glada budskap.”

”Glad Påsk!”

Även vi svenska protestanter säger ”Glad Påsk” och kopplar ihop korsfästelsens sorg (Långfredagen) med uppståndelsens glädje (Påskdagen). Och låter glädjen dominera Påsken.
   I stället för fasching på våren har våra amerikanska invandrare dessutom sett till att Halloween sedan år 2000 har blivit en festlig hösthelg i Sverige. Med Halloween, som har rötter i den förkristna keltiska traditionen och som sedan övertogs av de kristnade germanerna, firades sommarens slut och vinterns början. Man trodde att allehanda onda väsen var i farten denna natt och därför behövde skrämmas bort med eldar när det mörknade. Därav seden att göra "dödskallar" av urgröpta pumpor och tända ljus i dem.
   Butterick´s har naturligtvis de rätta prylarna för både halloween och fasching, den senare efterfrågas av de sydeuropeiska och sydamerikanska invandrarna, vilka även har blåst nytt liv i ballongförsäljningen och andra typer av festande.

Säljer glädje!

– Och numera säljer vi alltmer glädje via vår hemsida på Internet, säger Bengt Olander, civilekonomen, som vet hur en slipsten ska dras rent ekonomiskt i ett så kallat småföretag. Och han kan inte låta bli att återge ett samtal, som han blev involverad i vid en nostalgisk fest för gamla studenter på Handels. Ett av karriärlejonen angrep honom så här när han berättade att han var VD för Butterick´s:

- Hur kan du med din civilekonomexamen ägna dig åt att sälja pruttkuddar och annat skräp? Folk som samhället har kostat på en sådan utbildning borde jobba i en storkoncern där du gör nytta.

Bengt frågade förstås ”lejonet” vad han sysslade med. Och då fick han veta att ”lejonet” jobbade på Ericsson med att ta fram robotstyrningssystem. Det var mycket avancerade och mycket nyttiga system, som styr robotar för att slå sönder hus, bilar, njurar, öron, lungor och annat som gör livet njutbart. Så fick Bengt också reda på att Ericssons styrsystem, till skillnad från hans skämtartiklar, var oerhört samhällsnyttiga…

Då höjde Bengt sitt cocktailglas och sa:
- Så du säljer död och jag säljer glädje – skål på dig!

Naturligtvis är Bengt Olander oerhört stolt över att få leda ett hundratal människor som helt ägnar sig åt att glädja andra! Framförallt i dåliga tider!!??
   Butterick´s är nämligen vad nationalekonomerna kallar ”kontracyklisk” verksamhet. När arbetslösheten pockar på och människorna har mindre pengar att investera i kapitalvaror och att spendera på krogbesök föredrar de i stället att ställa till fest hemma. Vardagen förgylls med inköp av små billiga glädjespridare från Butterick´s.

Och så förlängs livet också med ett gott skratt…!

Text: Imi Markos

  PS: Bengt Olander sprider glädje även vid sidan av Butterick´s. Han är nämligen en av våra mest uppskattade trubadurer under artistnamnet Ben (utan ”t”) Olander, som med sin charmiga schlagerlåt ”Till en liten hund” har legat på Svensktoppen i tre månader. 

  Många kan inte förstå hur han rent tidsmässigt kan kombinera arbetet att leda Butterick´s med en låtskrivar- och artistkarriär.
 
  Men Bengt & Ben hävdar bestämt att steget mellan musik med gitarr, mandolin, banjo, cittra och festartiklar á lá Butterick ´s är kort.  Mycket kortare än många tror. Ben:

   - Det finns starka kopplingar mellan de båda branscherna eftersom det handlar om att försöka skapa glädje och social samvaro genom att uttrycka sig skämtsamt och på olika sätt måla samtiden.

Annars sjunger han helst om det förflutna. Bland annat om historiska figurer som Karl XI och turnerar i skolorna, där han ger underhållande ”historielektioner”. Numera väcker han även allvarliga tankar när han sjunger om Raoul Wallenberg och med honom som förebild bekämpar han våld, mobbing och terrorisering bland ungdomarna. 
Läs mer om artisten Ben.